距离常规赛只剩下不到一个月的时间了。与往年类似，在狂野的西部，季后赛席位的争夺也进入了激烈的阶段。
不过，与往年稍有不同的是，今年的西部积分榜已经提前分成了非常明确的四个小组。
第一组只有两支球队，——雷霆和马刺。雷霆队近期取得八连胜后，西部第一的位置已经越来越稳固。马刺队也很强。他们在过去20场比赛中赢了17场。目前，圣城只落后雷霆3.5个胜场，仍然没有放弃逆袭登顶的希望。
第二组包括4支球队，从排名第三的湖人队到后面的火箭队、掘金队和森林狼队。目前四支球队的战绩是交错的。未来，一两场比赛成绩的差异，就会瞬间改变这个小组中各队的排名。不过，由于湖人队落后马刺队7个胜场，这也意味着包括紫金军在内的第二组四支球队想要继续前进，闯入前两名，可能性微乎其微。
第三组包括太阳队、快船队、勇士队和开拓者队。太阳目前仅落后森林狼1.5个胜场，理论上仍有机会闯入前六。不过，由于太阳队目前缺少狄龙和马威两位绝对主力，阵容不够完整，而且在赛季冲刺期，他们自己的赛程并不轻松。因此，想要获得季后赛通行证是很困难的。
至于快船队、勇士队和开拓者队，他们已经远远落后于前六名，领先的第四组的胜场数也相当明显。也就是说，除了太阳之外，第三组的其他三支球队都已经可以提前做好季后赛的准备了……
经过上述分析，明眼人都可以看出，接下来的一个月，西部排名最大的悬念将只是3到6名的争夺。西部的每场关键比赛几乎只会围绕“追三”的焦点展开。
四支球队看似努力，但各有各的隐患和烦恼。
我们先来说说湖人队。全明星周末之后，他们经历了一系列的坎坷，包括东契奇的情感危机，比如詹姆斯的受伤，以及他复出后的角色定位。
但值得庆幸的是，在危机之中，湖人突然找到了获胜的秘诀。 3月份以来，湖人队一共打了9场比赛，取得了8胜1负的骄人战绩。同样令人欣喜的是，湖人队的进攻潜力也逐渐释放出来。全明星周末结束后，他们的百回合进攻效率达到了119.7，位居联盟前五。
不仅如此，湖人队的防守也有了明显的提升。同样是全明星赛结束后，他们的每百回合防守效率为113.2，排在联盟第14位。甚至已经接近了像火箭这样以防守起家的球队。与本身相比，明显比本赛季初期要好。
还有其他利好，比如八村塁、艾顿等配角的表现，近期都有明显回升。更重要的是，詹姆斯回归后，他似乎已经彻底接受了自己三老大的位置。他不再想抢东契奇和里维斯的任何镜头，愿意成为“福奇组合”身边的可靠帮手。
过去两场比赛，里维斯和东契奇都同时拿到30+的得分。虽然詹姆斯的进攻角色有所减少，但他将把更多的精力投入到防守上。在击败掘金的关键比赛中，詹姆斯在决胜时刻进行了一次极限鱼跃扑救，令人感动。
现在看来，湖人队的战术关系已经彻底理顺了，进攻天赋毋庸置疑。唯一的问题是球队的防守强度能否维持以及能维持多久。这最后一项恐怕是决定他们常规赛排名的核心因素。
与湖人队相反，火箭队的防守相当可靠，但他们整个赛季都受到进攻的困扰。眼看着常规赛即将结束，休斯顿队还没有建立起可靠且持续高效的进攻体系。
火箭队缺乏得分天赋，也缺乏组织灵魂。这两个弱点本赛季不止一次伤害了他们。范弗利特的赛季报销已经让主帅乌杜卡头疼不已。赛季中期，亚当斯也进入了长期裁员名单，这让乌杜卡的五大阵容彻底失去了灵魂。
因此，当赛季进入冲刺期时，乌杜卡的执教非常痛苦，球员们同样对他的战术体系感到不舒服。虽然火箭依然保留着虐对手的能力，但遇到强队时却常常陷入无人得分的困境。现在的火箭队限制太多了。对于任何一支强队来说，只要能够在比赛中冻结杜兰特，他们几乎已经击败了火箭队一大半。
接下来的“并三”之战，火箭想要结果有所不同，就需要突破得分瓶颈，需要更多的人站出来，持续完成比赛。没有其他办法.
与火箭类似，森林狼的进攻也遇到了不小的麻烦。一项数据显示，全明星赛结束后，狼队的进攻继续下滑。过去12场比赛，他们每100回合只能得到112分，排在联盟第19位，也是几个直接竞争对手中最低的。
狼队的优势在于，他们有越战越勇的传统，比赛后期的发力能力相当出色。狼队在过去两年中每年都进入西部决赛舞台。上赛季，他们也是从附加赛区一路逆袭，在常规赛最后一场锁定西部第六名并拿到过关卡，并在季后赛击败了湖人队和勇士队。
但本赛季，情况似乎略有不同。进攻端，尤其是首发阵容，以爱德华兹为首的五虎球员基本没有潜力可挖。确实，在截止日期之前，狼队还挖走了公牛队的后场强人多森·穆，并带回了老球员李·凯尔。但这种有限的活水并不能改变狼队攻防的底层逻辑。狼队进攻布局单调、组织联系薄弱的困境很可能会在下个月持续下去。
与上述几支球队略有不同的是，掘金队的困境主要是由伤病造成的。虽然，除了沃森之外，队中其他将领都已经回归，但是这些人距离找到自己的最佳状态还有很长的路要走……
但遗憾的是，掘金现在正处于争夺排名的最关键时刻。沉重的压力下，岳先生被迫一次次加大数据生产，自己也承担了更多的担子。肉眼可见，老师越来越累，脾气也越来越暴躁，但这对于掘金队冲刺期争夺位置来说并不是一个好兆头……
