在英超射手榜上，哈蘭德的領跑一點不意外，然而讓人驚訝的是，老將維爾貝克居然維護著本土射手的榮耀。
佈萊頓前鋒在本賽季的33場英超比賽中打進瞭13球，雖然維爾貝克在射手榜上需要仰望哈蘭德和蒂亞戈兩位神鋒，卻將約克雷斯、埃基蒂克、謝什科等花大價錢買進的大牌壓制在身後。
考慮到35歲的年齡和400萬歐元的身價，維爾貝克在英超絕對制造瞭獨特的風景線。
維爾貝克自2020-21賽季加盟佈萊頓以來，維爾貝克屢次制造過“真香”系列，阿森納、利物浦、切爾西、曼聯、熱刺，輪流淪為“刀下鬼”。
再具象一點，維爾貝克在2024年首次在英超通過直接任意球破門，2025年他在英超的進球數（9粒）和助攻數（4次）均刷新瞭個人英超聯賽單賽季最高紀錄。
本以為老有所為的模式會隨著時間的流逝戛然而止，然而維爾貝克意猶未盡，不僅獨享佈萊頓隊史英超射手王，而且憑借本賽季的13粒聯賽進球，與格雷並列成為佈萊頓隊史單賽季英超進球最多的球員。
再找一個參照的話，維爾貝克是繼瓦爾迪之後，首位年齡33+連續兩賽季英超進球10+球員。
擅長制造高端貨的佈萊頓也有撿便宜的時候，以自由身加盟的維爾貝克就是最明顯的例子，佈萊頓在激活維爾貝克續約條款是順其自然的獎勵，事實上圖赫爾從去年11月份就開始頻繁考察維爾貝克。
雖然落選瞭三獅軍團近期的大名單，但在民眾的呼聲中，佈萊頓18號是合格的凱恩替補，他的身體素質、靈活跑位以及敏銳嗅覺合力支撐起老兵不死的風骨。
本賽季在佈萊頓接連戰勝曼聯、利物浦、切爾西的劇情中，有意思的是，維爾貝克的英超生涯裡對陣切爾西時已經斬獲瞭7粒進球。
“他的高位逼搶極具侵略性且迅捷，球商高超，腳下靈活，更兼進球能力。”曾與維爾貝克當過隊友的魯尼瘋狂打 call。
而佈萊頓主帥赫爾澤勒則換瞭一個角度為弟子助力：“他總是在那裡，將隊中不同年齡、不同文化的球員連接在一起，扮演著精神領袖的角色。如果你想在世界杯上有所作為，這樣的特質無疑會有所幫助。”
坦白講，維爾貝克在三獅軍團並不是走過場。他在42場比賽中打進瞭16球，參加瞭一屆歐洲杯和兩屆世界杯，2012年歐洲杯對陣瑞典時上演過蠍子擺尾式進球，更曾一度在13場國傢隊（20126月-2014年11月）比賽打進瞭10球，當時曾被英媒視為“意外的救世主”。若不是膝蓋重傷，他不會在29歲就向下就業。
按照越老越妖的競技模式，維爾貝克完全具備瞭在佈萊頓和三獅軍團同時發揮剩餘價值的空間，隻不過當事人並沒有趁熱打鐵式的喊話，反而展示瞭平靜的力量：“我一直保持順其自然的心態，隻確保自己做好準備，因為足球隨時可能發生變化，我每一場、每一周專註地踢。”
就像最近一次對陣切爾西時，替補出場的維爾貝克隻用1次射正機會就轉化瞭進球，諷刺的是，全隊身價達到11億歐元的藍軍全場0射正。
當外界發酵“傢有一老 如有一寶”的新聞時，維爾貝克將功勞歸為主教練的安排：“我們總會有不同的跑位模式，球員之間不斷輪轉，有人會帶球前插，向前進攻的選擇非常多。”
維爾貝克活在當下，他把“享受踢球快樂”和“保持身體狀態”視為常青的良藥，隻不過媒體趁機翻閱瞭維爾貝克的履歷，畢竟他曾是一個實現出名要趁早的人，也曾是一個在低谷中仰望星辰的人。
具體而言，他在17歲就為曼聯完成瞭職業生涯首秀，處子賽季斬獲5粒進球已是意外之喜，租借普雷斯頓和桑德蘭時均有搶戲，卻也因為兩次被膝蓋軟骨損傷被提前退租。
重返老特拉福德的維爾貝克沒有辦法找到舒適區，他經常以左邊鋒的身份扮演配角，卻也做到瞭人過留名。比如在2011-12賽季英超曼聯8-2阿森納，首開紀錄的是維爾貝克，歐冠對陣巴塞爾時，他在半場梅開二度。
24歲離開曼聯並不是美好的回憶，要知道維爾貝克從小就熱愛紅魔，然而在愛而不得的情緒中，他也會給自己提煉精華，比如他為曼聯捧起瞭6座冠軍獎杯，他在弗格森麾下效力103場。當然真正的收獲是一番心得：“你學會的不僅是踢球——他們如何待人，如何彼此激勵，這些都刻在我的DNA裡。”
事與願違，在阿森納的5個賽季中，維爾貝克進步的趨勢並不明顯，成績上，單賽季個人英超進球數隻有5粒，身體上，兩次養傷時間均超過半年。
既辜負瞭1600萬鎊轉會費之下的期望值，換也配不上10萬鎊的周薪，要知道效力阿森納的最後一個賽季隻拿到瞭1次英超聯賽的首發機會。
沃特福德用一份7英鎊的周薪冒險簽下瞭自由身的維爾貝克，然而簽下三年合約的曼聯舊將隻當瞭一個賽季的過客，998分鐘3粒進球的成績單根本拿不出手。
在這裡印象最深的兩件事分別是對陣熱刺開場2分鐘在沒有身體對抗的情況下傷退，對陣阿森納傳射建功，在沃特福德降級的背景下，拿著隊內第一高薪的維爾貝克變成瞭重建的累贅，悲催的是，職業生涯遭遇12次傷病的英格蘭前鋒被建議退役。
無論是否出自豪門，玻璃人在轉會市場上拿不出手，事實上佈萊頓在2020年也是過瞭夏窗才簽下瞭短暫失業的維爾貝克，一年短約本身就存在“試試看”的冒險性，然而抓住救命稻草的維爾貝克頭一個賽季就讓阿森納、利物浦、切爾西狼狽過。
在煥發第二春的過程中，他並沒有將“知恥後勇”視為秘方，而是用純粹的熱愛推開瞭幸福的大門。
拿新約、當神兵、破紀錄，這一系列進階模式都對應著來時的路；“手術一做完，你可能會發泄一下情緒，哭一場，然後繼續前進，思考該做點什麼讓自己盡快恢復過來，我一直都是這麼做的。”
佈萊頓習慣性扮演瞭英超黑馬，如果苦盡甘來有句點，很多人希望維爾貝克參加2026年世界杯，而魯尼則建議曼聯給老隊友設置回傢的路。
