當地時間4月26日，在接受《踢球者》采訪時，德甲聯盟（DFL）兩位首席執行官默克爾和倫茨解釋瞭德國足球如何保持國際競爭力以及他們為何堅定支持“50+1”規則。
德甲在戰略上應當走向何方？
倫茨：德國職業足球代表的是一條健康且具有長期未來可持續性的道路。我們的目標非常明確：保持德甲和德乙作為頂級聯賽的地位。關鍵在於體育觀賞性、經濟競爭力、財務穩定性以及社會根基。這是一種平衡行為，目的是讓聯賽實現可持續成功。
默克爾：社會根基是另一個重要調節器。德國有超過4000萬人關註足球，每個賽季有2100萬人進入德甲和德乙球場，我們是五大聯賽中開球時間最少的聯賽之一，票價可負擔，有站席制度，通過“50+1”實現參與機制，並且有大量比賽在免費電視播出。我特意舉這些例子，是因為外界常批評DFL過度商業化。但我們認為，從國際比較來看，這種平衡是非常合理的。同時，我們也明確堅持開放、多元的社會價值觀，支持民主與寬容。
你們如何定義“財務穩定性”？
倫茨：財務穩定性是德甲長期成功的基礎。在一個經常依賴投資者和俱樂部所有者的歐洲足球體系中，我們選擇的是一條不同道路：依靠經濟理性和可預測性。隻有穩健的財政結構，才能實現可持續發展，並在體育與社會層面取得成功。最近俱樂部一致通過瞭一項新的薪資與陣容成本規則，這是一個重要信號，因為隻有在國內先做到規范，才能在國際上有說服力。這項規則是聯賽歷史上最深遠的改革之一。
在歐足聯五年積分中德國排名第四，而英格蘭遙遙領先。德甲未來會走向哪裡？
倫茨：我們在體育和經濟上仍然具備競爭力。但在一個越來越“非理性”的歐洲足球環境中，長期成功取決於四大支柱之間的平衡。我們尊重英超，但不需要過度神化它。英超雖然經濟強大，但並未完全轉化為歐戰成績，且俱樂部存在約18億歐元的運營虧損，並高度依賴投資者。因此，我們走的是不同、更健康的道路。
英格蘭在青訓方面也加強瞭建設，比如U21聯賽已經存在很久，為什麼德國沒有強制推行？
倫茨：英格蘭在這方面投入很大，英超每年在青訓投入約1.4億歐元。我們的分析顯示，德甲中獲得比賽機會的年輕球員仍然太少，俱樂部也無法充分從青訓中獲益。關鍵問題是從青年隊到職業隊的“過渡階段”缺乏比賽時間。我們選擇建立U21聯賽，是因為可以在36傢俱樂部內部快速決策並立即執行。“非強制”是因為各俱樂部青訓體系不同，有些俱樂部甚至有二隊打到德丙。目前來看，約三分之二俱樂部有意參與。
從媒體轉播潛力的角度來看，拜仁再次展現出過去那種統治力、而聯賽冠軍爭奪變得越來越無聊，這是否讓你們感到擔憂？
默克爾：首先必須承認，拜仁本賽季表現非常出色。從聯賽層面來看，我們當然也希望他們能贏得歐冠。從媒體版權與商業開發角度來看，這個問題需要更細致地看：在國內市場，我們處於非常穩健的狀態，因為我們擁有36傢俱樂部，兩級聯賽覆蓋范圍廣泛，擁有非常穩定且廣泛的球迷基礎。球迷對自己俱樂部及其具體處境非常關註，而不完全取決於冠軍懸念。但在國際層面情況不同。媒體銷售主要取決於四個問題：俱樂部在歐戰（歐足聯賽事）中的成績如何？俱樂部品牌是否具有國際影響力？聯賽中是否擁有足夠多的頂級球星？以及：冠軍爭奪是否激烈？最後這一點正是你提到的問題，也是當前國際版權銷售中的一個挑戰現實，我們必須面對它。從國內來看我們的商業表現非常強，但在國際層面確實存在一定問題。
在國內媒體版權的出售中，你們最近取得瞭相當可觀的成績。其中一個原因是聯賽內部的創新。這些媒體版權方目前的反饋如何？
默克爾：非常積極。賽季前與俱樂部共同確定的新接入方式、攝像機視角以及采訪形式，都得到瞭媒體合作夥伴的高度認可。我們所采取的一系列措施——包括增加比賽間的內容輸出——讓德甲的媒體呈現方式更加新鮮、更具創新性。但我們也非常清楚兩點：第一，創新絕不能成為目的本身或噱頭，而必須始終為合作夥伴和球迷帶來具體價值；第二，我們希望讓觀眾和球迷更接近聯賽，但用一個形象的說法，就是“擴大鑰匙孔”，而不是把整個更衣室門都拆掉（笑）。作為球迷，你可能也並不想聽到每一段教練的戰術講話（笑）。有時候，足球的魅力也來自於一定的距離感。
人工智能在德甲未來規劃中扮演什麼角色？
默克爾：非常非常重要。我們今年3月剛在杜塞爾多夫舉辦瞭SportsInnovation展會，展示瞭大量來自聯賽、俱樂部、合作夥伴和其他企業的AI應用案例。這非常令人印象深刻，主要涉及數字流程優化、內容生產與個性化，以及如何更高效利用體育中大量數據並創造最大價值。我們還委托WHU（歐特拜斯海姆管理學院）進行瞭一項科學研究，分析AI在足球中的潛在應用領域以及未來如何更好地使用它，該研究即將發佈。初步結論的一個核心發現是：在體育競技層面也存在巨大潛力，包括訓練優化、教練團隊輔助以及表現分析等方面，我們還將進一步深入研究。但可以確定的是：人工智能已經在整個聯賽中普及，並且在進一步提升比賽核心內容方面也獲得瞭高度認可。
拜仁慕尼黑是德甲在國際上最重要的“吸引力引擎”。CEO德雷森不久前在播客中猜測，這傢行業龍頭未來甚至可能在海外自行進行商業化運營。這是否是一個現實的設想，並且會對聯盟的“團結體系”構成威脅？
默克爾：我們與拜仁慕尼黑的相關負責人始終保持著良好、緊密且互相信任的溝通。德雷森也參與DFL的相關機構，並瞭解未來海外營銷的整體思路。我們在海外市場同樣堅持集中式營銷模式。
考慮到歐洲大俱樂部之間的財政不平衡，國際監管體系是必需的。但對切爾西來說，小額罰款幾乎沒有影響。是否應該加強處罰力度？
倫茨：完全同意。正如我們所說，球員薪資與陣容成本的膨脹，有時已經無法通過運營收入覆蓋，而是依賴外部資本。這與健康、可持續的足球發展道路完全不符，同時也對健康聯賽和俱樂部造成巨大壓力。歐足聯2023年的規則改革我們認為是積極的，包括“足球收益規則”（Football Earnings Rule）以及相對工資帽機制。歐足聯在這個復雜問題上、面對多方利益博弈，做得相當不錯。但可以明確的是：財政違規必須被嚴格且有力地處罰，才能保證歐洲足球的未來可持續性。
德甲將從2027年起逐步引入“相對陣容成本上限”。目前是否已經有俱樂部可能超過收入70%的上限？
倫茨：我們希望避免過去出現過的極端情況。總體而言，德甲和德乙正在走一條經濟理性的發展道路，我們通過許可制度和新的監管規則來強化這一點。新規則與歐足聯體系保持一致，以避免削弱競爭力。但我們也做瞭一些調整，引入更透明且分層的處罰機制，一方面可以嚴格執行處罰，另一方面也允許健康俱樂部在短期內擁有一定靈活空間。這樣可以增強整體穩定性，避免極端情況，同時為長期投資釋放資金空間。
你們是否支持在歐洲層面設立絕對工資帽？近期包括瓦茨克、卡羅等知名管理者也提出瞭類似想法。
倫茨：從我們的角度來看，絕對工資帽應該成為歐洲足球的核心議題。如果沒有絕對工資帽，未來幾年經濟失衡和“超級聯賽式”的趨勢將會加劇。隻有一個機制能夠阻止這種趨勢，那就是嚴格監管。我們正在幕後積極準備相關法律與經濟研究，以便在合適時機提出。但從體育政治角度來看，這屬於更高層次的議題，因為涉及眾多不同利益方。
