27歲的艾頓在季後賽首輪兌現瞭自己的諾言，撐起瞭湖人的內線，成功限制瞭火箭的內線。5月2日，湖人客場98比78擊敗火箭，總比分4比2淘汰對手。艾頓出戰28分鐘，得到7分16籃板1助攻1蓋帽，籃板球為全場最高。
火箭是本賽季籃板球最強的球隊，場均籃板球和場均進攻籃板球都排名聯盟第一。但是，在這輪系列賽，湖人的籃板球保護做得很好，艾頓成為火湖大戰雙方的籃板王。
艾頓在這輪系列賽場均得到11.8分10.8籃板1.0助攻1.0蓋帽，投籃命中率60.4%。艾頓的籃板球排名季後賽第三，僅落後約基奇場均搶到13.2個籃板和唐斯場均搶到11.3個籃板。
在這場比賽，湖人籃板球54比45占優，成為球隊大勝的一個關鍵因素，而艾頓掌控瞭籃板球，扮演瞭藍領角色，是球隊的贏球功臣之一。
賽後，湖人後衛斯馬特稱贊瞭艾頓。“他整年都在這麼說。等我到瞭季後賽你們就知道瞭。這展示瞭他不同的一面，這是球迷們沒見過的一面。我們期待他能帶來這樣的表現，我們知道他能做到，他也知道這一點。而且他從一開始就非常專註，這也是我們從每個人那裡所期望的。有他這樣能夠一對一站出來對抗申京，並且讓我們能夠把防守重心擴向外線的射手們，他的作用是巨大的。我沒什麼好說的，我可以一整天都在這兒談論艾頓，我愛他，我為他感到驕傲。我很高興看到他終於找到瞭他一直在尋找的自信，並為我們打出瞭非常出色的表現。”斯馬特說道。
申京在第六場比賽遭到瞭艾頓的限制，他12投5中，罰球10中7，得到17分11籃板1助攻2蓋帽，出現4次失誤，正負值是全場最差的-27。很顯然，申京這場比賽沒有打出他的平均水準，更不用說發揮出最佳狀態瞭。
艾頓貴為2018年選秀大會的狀元，出道時被誇為鄧肯和海軍上將結合體。但是他的成長遠低於人們預期，最終被太陽交易到開拓者。去年夏聯，開拓者選擇瞭買斷艾頓的合同，讓其恢復自由身。湖人隨後用兩年1660萬美元合同簽下艾頓，他本賽季年薪隻有810萬美元。
今年的季後賽首戰，艾頓就展現威力，貢獻19分11籃板。“他在攻防兩端都打得很棒，他以高水平打球時，我們就處於最強形態。”在首戰擊敗火箭後，湖人主帥雷迪克這樣稱贊艾頓。
隨後的比賽，艾頓繼續保持穩健的表現，雖然有時候得分不多，但是他保護籃板球一直很給力。湖人順利闖過首輪，西部半決賽將和衛冕冠軍、本賽季常規賽冠軍雷霆交手。艾頓仍然將扮演X因素，湖人需要他撐起內線，控制籃板球。湖人需要盡可能延長系列賽，等待東契奇復出。
