20天前，當西部前六名對陣出爐後，美媒ESPN曾采訪各位專欄記者，評估季後賽首輪晉級形勢，14位知名記者在預測湖人VS火箭這一組對決時，全部猜火箭晉級。這裡面包括大傢熟悉的老詹禦用記者麥克梅納明，勇士隨隊記者斯拉特，德州專欄記者謝佈爾本，還有斯皮爾斯等人，預測區別不大，甚至認為湖人能拖到搶七的，也隻有4人！而當時美媒《BR》給出的預測是，湖人晉級概率30.7%，火箭是69.3%，請註意，湖人是有主場優勢的，這個預測概率，意味著湖人最多隻能贏1場。20天後，湖人4-2晉級，這些名記顏面掃地。
當時所有人都認為，沒有東契奇和裡夫斯，詹姆斯帶隊能贏1場是運氣，贏2場那是奇跡，能淘汰火箭，就是當之無愧的GOAT瞭！那詹姆斯在今年季後賽首輪，到底是什麼水平？先說一個題外話，詹姆斯生涯已經出戰298場季後賽，繼續刷新歷史第一紀錄，且在整個生涯中，詹姆斯季後賽出勤率是100%，從未缺席過任何一場比賽，勝率是63%（贏下188場）。好，回到和火箭的系列賽，基礎數據層面，詹姆斯場均23.2分7.2籃板8.3助攻1.3搶斷，在41歲的年紀，在季後賽打出這個級別數據，已是前無古人！
前四場比賽裡夫斯沒復出，湖人3-1領先。G5裡夫斯復出後，湖人節奏全亂。裡夫斯出戰的兩場比賽，場均隻有18.5分入賬，但兩項命中率低至36%+16%。這輪系列賽，真正能幫到詹姆斯的，是八村塁+斯瑪特+艾頓+肯納德四人組，這四人場均得分集中在12-16分之間。接下來就是重點的高階數據瞭：四大高階數據BPM值+PER值+WS/48貢獻值+真實命中率，老詹分別是2.5+18.6+0.116+53.0%，做個對比，裡夫斯分別是2.3+14.8+0.077+51.2%，看起來沒比老詹差多少，但另一組數據更有趣。
季後賽當詹姆斯在場時，湖人百回合凈效率值+6.2，不在場時湖人凈效率值-8.4，老詹季後賽On-Off值是+14.6！而裡夫斯在場時，湖人凈效率值-1.6，不在場時湖人凈效率值+4.7，裡夫斯的On-Off值是-6.3！詹姆斯為什麼效率值這麼高？因為他終於有球權瞭！從常規賽的27.1%到季後賽的31.5%，他可以掌控比賽節奏瞭！別看差距在4-5個百分點，這能決定幾個關鍵回合，比如被夾擊時找底角的八村塁，當火箭繞前防守時利用擋拆找錯位機會造殺傷，包括強弱側的轉移。簡單來說，就是詹姆斯的季後賽經驗，無與倫比。
那為什麼裡夫斯效率值這麼低？關於裡夫斯三個短板，我們之前分析瞭，進攻端盲目自信，進攻選擇不合理，防守端是最大漏洞，我們隻需列出兩組數據對比即可：季後賽當裡夫斯帶著艾頓+八村塁+肯納德+斯馬特這套組合時，湖人百回合輸火箭27.3分；把裡夫斯換成詹姆斯，帶這套陣容湖人百回合贏火箭1.8分；當詹姆斯和斯馬特同時在場時，湖人百回合能贏對手3.7分，三分球命中率較平均水準高2.4%；帶上裡夫斯，湖人百回合輸對手6.1分，三分球命中率較平均水準低23%，所有數據《BR》可查。
那也就是說，如果沒裡夫斯，詹姆斯自己帶隊沒準4-1就解決戰鬥瞭！籃球從來都不是一個人的遊戲，湖人現有這套陣容，如果沒有東契奇和裡夫斯，可以說全部對位，在紙面上都是出於下風，但詹姆斯季後賽打瞭233分鐘，湖人百回合贏火箭6.2分，這就是他的能力。就這水平，去年夏天，湖人還一副不想要詹姆斯的樣子，連一份續約合同都不給，當時用隨隊記者話說，湖人還準備給裡夫斯提供超級頂薪合同，讓他輔佐東契奇。現實麼？裡夫斯連高端局都打不瞭，湖人到季後賽，全靠41歲的老頭。
次輪和雷霆的系列賽，湖人看起來依舊沒任何希望，美媒《BR》給出預測，雷霆晉級西決概率是92.8%，湖人隻有可憐的7.2%！東契奇能否復出，裡夫斯能否不再做攻防短板，這些都不重要。重要的是因為騎士和猛龍搶七，湖人和雷霆的系列賽，被推遲兩天，老詹有4天的休息時間，這就夠瞭。以詹姆斯當下的水平，他打到45歲沒問題，隻是看他還想不想打，以及未來到底在哪結束自己完美的生涯。
