當地時間5月7日，前保加利亞球星、曾效力於托特納姆熱刺、曼聯的貝爾巴托夫在接受The Athletic采訪時，談到瞭熱刺的保級處境、球隊長期的傷病問題，以及自己對卡裡克執教曼聯的看法。
如果你刷過社交媒體，大概率都見過一些退役前鋒“拼裝”自己心目中的完美英超射手。
幾乎每一個項目都充滿爭議和討論空間。魯尼在頭球和終結能力上選擇瞭C羅，速度則選瞭奧巴梅揚；希勒則把頭球票投給瞭鄧肯-弗格森，射門選擇安迪-科爾——當然，希勒自己其實也完全有資格入選這兩個類別。
幾乎沒有哪位英超前鋒能在某一項技術上達到毫無爭議的“唯一答案”，但如果說到第一腳觸球，答案幾乎永遠隻有一個：貝爾巴托夫。
貝爾巴托夫曾先後效力於熱刺、曼聯和富勒姆，在英超共打進94球，並兩次贏得英超冠軍和聯賽杯冠軍。不過，比起進球，他那種輕盈細膩的停球和控球，更成為瞭他的標志。
自2018年退役後，這位45歲的保加利亞人經常會在社交媒體上發佈自己在傢練習停球的視頻，而他也認為，這就是自己最出色的技術。
5月31日，他還將再次在英格蘭賽場展示那雙“絲滑”的腳法——屆時他將代表世界明星隊參加由聯合國兒童基金會舉辦的慈善賽事“Soccer Aid”。
此前他已經參加過兩次這項比賽：2016年打進兩球；2022年則更多出任後衛。盡管踢的位置比職業生涯時期靠後得多，但他在中衛位置上依舊掌控瞭比賽。根據Soccer Aid官方數據合作夥伴FotMob的數據，那場比賽他38次傳球成功瞭37次，成功率高達97%。
今年，Soccer Aid的比賽將在西漢姆聯主場——倫敦體育場舉行。而巧合的是，西漢姆目前正與熱刺一起陷入激烈的保級大戰。熱刺正是貝爾巴托夫在英格蘭真正成名的地方。
他在2006年加盟熱刺，幫助球隊贏得2008年聯賽杯冠軍，隨後在同年夏天轉會加盟曼聯。
憑借上周末2-1擊敗阿斯頓維拉的關鍵勝利，熱刺暫時逃離降級區，目前領先排名第18位的西漢姆1分。貝爾巴托夫相信，熱刺最終能夠成功保級。
“我希望他們留在英超。我甚至無法想象熱刺會降級。”貝爾巴托夫對The Athletic表示，“他們現在處境很困難，而我其實經歷過類似的事情——當年在勒沃庫森時也是如此，所以我知道那種徘徊在積分榜下遊、為保級而戰到底有多讓人緊張。甚至把‘熱刺’和‘保級’這樣的詞聯系在一起，我以前從來沒想過自己會談論這種事情。當你處於這種位置時，壓力有時候會大得難以承受。我希望球員們能夠保持心理上的堅強。他們有實力，也有優秀球員，他們隻是需要更加專註，並在精神層面保持強大。”
德澤爾比執教的熱刺在客場對陣維拉時，展現出瞭非常出色的無球表現。帕利尼亞、本坦庫爾和加拉格爾組成的中場三人組，成為球隊高強度打法的關鍵。
在英超最後三輪比賽中，這種高壓、高強度的風格，也許是這位意大利教練最現實的生存之道。畢竟，熱刺近兩個賽季一直深受傷病困擾——問題最早出現在波斯特科格魯執教時期，隨後在托馬斯-弗蘭克和圖多爾任內也持續存在。
而接下來的賽季餘下階段，德澤爾比還將失去庫盧塞夫斯基、庫杜斯、克裡斯蒂安-羅梅羅以及哈維-西蒙斯。
“他們確實有實力，但哈維-西蒙斯受傷是個沉重打擊。”貝爾巴托夫說道。他指的是西蒙斯此前右膝前十字韌帶斷裂，“他才剛剛開始展現自己到底有多大的天賦。我非常喜歡他。這就是足球殘酷的一面。而如此長的傷病名單，其實也說明俱樂部內部可能存在更深層的問題。這關系到球員如何在比賽前、比賽中以及比賽後照顧自己，如何恢復、如何管理身體狀態。接下來還涉及醫療團隊、理療師和隊醫，他們對傷員的處理方式。所有東西都是相互關聯的。如果傷病特別多，那就必須認真檢查整個體系。還有訓練方法的問題：球員是不是在身體本來就有些問題的時候還繼續訓練？有時候球員其實應該休息，而訓練本身可能會加重肌肉負擔。這個問題在熱刺已經持續很長時間瞭。”
過去兩個賽季，熱刺從穩定爭奪歐戰資格的球隊一路滑落到如今的保級邊緣，傷病當然是重要原因之一，但俱樂部管理層持續動蕩同樣影響巨大。
自2019年11月波切蒂諾下課以來，熱刺已經更換瞭7位主教練；與此同時，劉易斯傢族也在去年9月撤掉瞭丹尼爾-列維執行主席的職位。
列維自2001年起便擔任熱刺主席，而貝爾巴托夫對他那種“強硬談判風格”再熟悉不過。2008年夏天，列維一直拖到轉會窗最後一天，才批準他加盟曼聯。
在貝爾巴托夫看來，缺乏穩定性最終一定會影響更衣室。
“如果一傢足球俱樂部缺乏穩定性，那這種影響會沿著整個體系一路向下傳遞。”貝爾巴托夫說道，“就丹尼爾-列維而言，我當年和他共事過。他始終都會支持球隊，並把球隊放在第一位。無論是球場、訓練基地，還是那些頂級設施……他知道如何經營俱樂部、如何賺錢，然後再把錢投入球隊、球場和訓練中心建設。可一旦那個時代結束，新主席上任，就不可避免地會帶來很多疑問。尤其是在球隊不斷輸球的時候，這會進一步加劇不穩定感。最終，這種壓力會傳遞給球員，而結果就是輸球。列維離開和熱刺如今的處境是否有關聯？如果列維還在，他們會不會淪落到現在這種地步？這些都是合理的問題，但我沒有答案。”
相比於熱刺的問題，貝爾巴托夫對於曼聯帥位則態度非常明確。
在魯本-阿莫林今年1月下課後，卡裡克以臨時主帥身份接手球隊。此後14場比賽中，他贏下瞭10場，其中包括擊敗曼城、阿森納、維拉和利物浦。
在貝爾巴托夫看來，這已經足夠證明卡裡克應該轉正。
“曼聯之前的處境很糟糕，但現在我們已經排名第三，並且拿到瞭歐冠資格。”他說，“如果這還不能說明邁克爾-卡裡克和他的團隊做得非常出色，那我真不知道還能說明什麼。所以我真心希望，那些負責決定下一任主帥的人能夠告訴他：‘卡裡克，你幹得太棒瞭，你帶球隊走出瞭困境，你值得繼續執教下去。’這本來應該是很符合邏輯的決定。但有時候，足球世界裡並不存在邏輯。”
卡裡克上任後，立即放棄瞭阿莫林時期僵化的3-4-3體系，改打4-2-3-1陣型，同時也讓許多核心球員重新回到瞭最舒服的位置，尤其是佈魯諾-費爾南德斯。
與此同時，曼聯如今也更願意通過中路組織控球，減少盲目高位逼搶，並提升整體傳球數量。
“球員還是阿莫林時期那批球員，但你已經能明顯看到球隊踢法上的區別。”貝爾巴托夫說道，“有時候問題甚至不隻是戰術，而是教練和球員溝通的能力。當你執教豪門時，意味著你面對的是一群大牌球員和大人物，所以你必須知道如何與他們交流。你得知道如何把自己的想法真正傳達給他們，讓他們在場上執行出來。有時候，這些球員隻是需要知道：主教練相信他們，並願意給予他們自由，讓他們按照自己的方式去踢。足球也離不開交流、對話和相互理解。卡塞米羅拿過五座歐冠冠軍，他知道該如何統治中場——你隻需要告訴他：‘上場，做好你的工作。’”
他繼續說道：“有些主教練真正懂得如何管理人、如何因人而異地與球員交流，因為每個人都不同。而這恰恰就是曼聯此前最缺少的東西，現在卡裡克把它帶回來瞭。”
