體壇周報全媒體記者 孔德昕
第四節比賽還剩40.6秒，申京上線完成搶斷，反擊扣籃得手，勒佈朗·詹姆斯奮力回追也沒能趕上。那一球幫助火箭領先到6分，隨後一個回合詹姆斯追身三分不中，泰特拿下後場籃板，豐田中心一片歡騰。30秒領先6分還有球權，所有人都覺得火箭穩瞭。
在過去30個賽季的NBA季後賽裡，隻有一支球隊在最後30秒領先至少6分的情況下還輸瞭球，他們是2024年首輪G5的尼克斯。但當時的尼克斯並不像今天的火箭這樣還擁有球權。可接下來，火箭連續犯錯，先是小史密斯後場把球傳到瞭斯馬特手裡，後者制造泰特犯規三罰全中，接著謝潑德又在後場運球推進的時候被詹姆斯身後掏球，最終詹姆斯自己接球投中瞭扳平比分的三分球——短短13秒內，火箭到手的勝利溜走瞭。
“在計時器歸零之前，比賽都不算結束。”詹姆斯賽後說道。沒有人比這位湖人老將經歷過更多季後賽，也沒有人比他在生死時刻的經驗更豐富。當火箭宣佈凱文·杜蘭特因腳踝扭傷再次缺席比賽時，他們排出瞭NBA季後賽歷史第二年輕的首發，而湖人這邊，41歲的詹姆斯依然單核帶隊，並再一次證明瞭自己的偉大。
112比108，湖人客場加時擊敗火箭，3比0拿到瞭系列賽的賽點。經歷瞭前兩場比賽，火箭進一步明確瞭自己的比賽計劃，他們不斷增加身體對抗、拼命爭搶籃板球、一次次將比賽強度提升，希望將年輕、生猛的優勢發揮到極致。最終，火箭又一次比湖人多搶9個進攻籃板球，多造成5次失誤，比對手多瞭15次真實出手，在某種意義上，他們已經達到瞭戰略目標。
對面的湖人隊還是投出瞭41.4%的三分命中率，但和第一場運動戰命中率超60%，三分命中率超50%相比，今晚湖人的準度並沒有那麼嚇人。可結果並沒有變化，笑到最後的依然是湖人，擋住年輕火箭的，還是那條NBA歷史最長的河流。
“聽著，我們一路走到瞭這裡，所以我就是要看看自己能否有所作為。很顯然，我在場上對我們整個球隊非常重要。”41歲的詹姆斯說著，在這個夜晚，他出戰瞭45分04秒，砍下29分13籃板6助攻，三分線外9中4，其中就包括將比賽拖進加時的那記三分球。
“我一直都欣賞著詹姆斯，從不會把他做到的一切視為理所當然。我認識他大概有26年瞭，也看他打瞭26年球，我們15、6歲的時候就認識瞭。我一直都欣賞他的比賽，一直如此。”湖人主帥雷迪克賽後談到詹姆斯說道。
但大部分人很容易把詹姆斯做到的一切當作理所當然，因為他實在創造瞭太多不可思議的時刻，以至於看官們都“麻木”瞭。沒有人能在41歲打出他今年常規賽的表現，除瞭詹姆斯，壓根沒有人能在NBA打23個賽季，而這位老將不僅還在征戰，甚至依然可以成為一輪系列賽最好的球星。
湖人和火箭的前三場打完，41歲的詹姆斯場均打41分鐘，拿到25.3分9.7籃板8.7助攻2.0搶斷，三分命中率達到44%，在這之前，沒有任何33歲以上的球員能在季後賽連續三場打出場均25+8+8的數據。而今日過後，詹姆斯生涯季後賽勝場數達到187場，繼續刷新自己保持的紀錄，並且已經追平瞭公牛整支球隊的季後賽勝場數。而這一切，都建立在湖人缺少東契奇、裡夫斯這前兩號進攻發起點的基礎上。
“常規賽最後一周，你最不想看到、甚至最不願想象的事情就是，該死，我們隊最好的兩名球員受傷瞭，他們無法趕上季後賽開局。”詹姆斯說道。“所以這對我們所有人來說都是一大變化，每個人都面臨挑戰…我們正在一起摸索著前進。”
斯馬特連續第二場砍下至少20分5搶斷，八村壘第一節轟下個人單節新高的16分，肯納德出戰全隊最長的45分22秒，連佈朗尼·詹姆斯都拿到瞭5分，超過火箭替補之和...但最重要的還是勒佈朗·詹姆斯，他是全隊的主心骨，是NBA歷史最強的帶隊核心之一，當他在加時賽倒地去和申京爭奪地板球時，勝利女神已經在朝湖人隊露出微笑。
“我們沒資本怨天尤人或者感到自滿，我們沒有這樣做的餘地。”詹姆斯說，“每個人的心態都是為瞭贏得比賽，我們必須在每場比賽、每一個回合、每一個關鍵時刻都竭盡全力。”當你的球隊領袖沖到第一線時，其餘球員要做的便是努力跟上腳步。
賽後，站在場邊的詹姆斯一臉疲憊。被問到啃下這場加時勝利是否感覺良好，他開玩笑道：“不好，一點也不。但這就是季後賽，本就該如此。”
