北京時間4月27日，《每日郵報》記者克雷格-霍普（Craig Hope）發表專欄文章，談及當下的英超聯賽爭冠形勢。霍普表示，阿森納雖然在上輪聯賽中戰勝瞭紐卡，艱難拿下三分，但是那場比賽槍手在多項數據上均不及紐卡，現在的槍手疲憊不堪，沒有展現出應有的冠軍氣質。
專欄文章
在倫敦馬拉松周末，阿森納的奪冠之路依舊步履蹣跚，活像一位扛著冰箱參加慈善跑的選手。這場爭冠征程的最後幾圈，註定是一場艱難的苦戰。
若是他們能在對陣諾丁漢森林、佈倫特福德和狼隊的平局中，或是本月不敵伯恩茅斯的比賽裡，再多拿4分，奪冠本該是手到擒來的事，但如今看來，他們卻好似在終點線前踉蹌不前。
對米克爾-阿爾特塔而言，好消息是聯賽僅剩4場，而非14場。這個數字足夠少，足以讓他帶領球隊克服重重阻礙、熬過艱難時刻……以及補充水分——眼下，他的球員們早已拼得口幹舌燥。
終場哨響，阿森納憑借埃澤第9分鐘的精彩進球，以及全場81分鐘的頑強苦戰，最終1-0擊敗紐卡斯爾聯。賽後，阿森納球員們如釋重負地癱倒在草坪上，個個筋疲力盡：有人仰面平躺，有人雙膝跪地，這其中甚至包括替補登場僅40分鐘的加佈裡埃爾。這並不是對球員的批評，而是直觀地展現瞭這場比賽對他們體能的巨大消耗。
再加上本周客場挑戰馬德裡競技的歐冠半決賽，這將是對球隊身心的終極考驗，對手是西蒙尼麾下的馬競，這支球隊的實力足以與速度驚人的機器人抗衡——他們在國內聯賽的奪冠希望愈發渺茫。沒錯，阿森納現在再度領跑積分榜，但這支球隊的表現，卻絲毫沒有冠軍之師的風范。
周日的報攤上，隨處可見關於積分榜的利好報道——其中最引人註目的便是“埃澤登頂”的標題——然而，周六晚酋長球場內的氣氛，卻遠沒有那麼熱烈的慶祝氛圍。
你或許會忍不住懷疑，這群球迷似乎更盼著阿森納丟掉冠軍，而非贏得冠軍。這種宿命論的心態，源於球隊連續三年屈居亞軍的遺憾經歷。下半場，馬丁-蘇比門迪的一次傳球失誤，引發的後果遠不止一次失誤那麼簡單，它瞬間點燃瞭全場近乎失控的集體咆哮。
當球隊亟需鼓勵與吶喊時——此刻的他們確實迫切需要支持——看臺上的球迷們總體而言也盡瞭自己的一份力。但你總能感受到，這群球迷和場上的球員一樣，都背負著沉重的期望與壓力。為瞭緩解這份壓力，他們會忍不住嘆息抱怨，尤其是在蘇比門迪表現不佳的時候。
然而，這位西班牙球員並非中場最大的隱患。與他搭檔的德克蘭-賴斯，顯得疲憊不堪。這支志在爭冠的球隊，迫切需要他們的中場核心能在中路發揮應有的影響力。可如今，比賽的節奏隻是圍繞著他展開，而不是由他掌控。
圖赫爾也到場觀戰，他理應感到擔憂，尤其是考慮到賴斯在世界杯前，至少還要經歷6場這樣高強度的耐力考驗。到那時，無論阿森納最終戰績如何，賴斯都可能因接下來幾周的身心煎熬，狀態進一步下滑。埃澤本場也因傷被迫離場，但預計能趕上對陣馬競的比賽。
另一位英格蘭球員馬杜埃凱的表現，與其說是疲憊，不如說是迷茫。他始終不確定自己的速度能否突破33歲的紐卡中後衛丹-伯恩，他在本場比賽中客串打左邊後衛。
這位邊鋒看起來信心不足，和隊裡的一些隊友一樣，缺乏應有的活力。比賽結束時，紐卡斯爾在射門次數、控球率和預期進球數上均優於阿森納，但這已經是他們遭遇的五連敗。
在阿爾特塔必須面對的所有問題中，最讓他憂心的，莫過於球隊鋒線在最後一個月的人員變動。凱-哈弗茨再度受傷，沒有瞭這位德國前鋒，球隊隻能啟用B計劃，而他們原本寄予厚望的A計劃，是維克托-哲凱賴什。
正如一位英超聯賽高層上周對我所說：我們如今在阿森納看到的哲凱賴什，和三年前在那些頂級俱樂部眼皮底下溜走，轉而加盟葡萄牙體育的那個略顯笨拙的前鋒，幾乎沒什麼兩樣。
他在葡萄牙期間，102場比賽攻入97球，數據極為亮眼，也正因如此，他在去年夏天以5500萬英鎊的轉會費加盟阿森納。但他重新躋身阿爾特塔的首發陣容，並非這位主教練沖擊冠軍的宏偉計劃的一部分。
哈弗茨本賽季在英超聯賽中攻入12球，其中3球為點球，原本他應該以配角而非主角的身份，走完本賽季的征程。他的缺陣，無疑會給球隊帶來不小的影響。
值得肯定的是，阿爾特塔在周六晚上並沒有尋求同情，也沒有找任何借口。面對外界對球隊表現的質疑，他用幽默和球場上所欠缺的創造力從容應對。他很清楚，此時此刻，自己絕不能流露出絲毫的憂慮。或許他並不相信（球隊能奪冠），但他必須以絕對的信念帶領球隊前行。
正如他所說，任何懂足球的人都清楚，紐卡斯爾門將尼克-波普本應因對哲凱賴什的犯規而被罰下場。任何懂球的人離開酋長球場時也會明白，盡管紐卡斯爾贏下瞭比賽，但他們看到的，很可能是本賽季的亞軍隊伍。
即便阿森納最終排名第二，這也並非有些人所說的失敗。英超是一場有20支球隊參與的角逐，而不是隻有兩支球隊的較量。他們正在不斷縮小差距，差距如此之小，以至於讓我們差點忘瞭，到曼城下一場比賽時，他們或許已經領先6分。
正如賴斯上周所說，本賽季還沒有結束。但人們不禁會覺得，就像這支“扛著冰箱奔跑”的阿森納，在比賽開始白熱化之際，卻突然失去瞭應有的冷靜。
（文章完）
